¿Cuál es el problema con el rPET?
Dejar un mensaje
Todos hemos visto las palabras "¡Este producto está hecho de botellas de agua recicladas!" en bolsas de compras reutilizables, camisetas, envases de alimentos o artículos de plástico. Verás este tipo de texto en otros elementos. Materiales, llamados rPET, rePET y rePETE. Independientemente del nombre, el término describe materiales fabricados a partir de plástico PET reciclado.
Suena genial, pero ¿qué significa realmente? ¿Cómo se convierte una botella de agua en un producto más? ¿Es este proceso sostenible? ¿Cuáles son los beneficios de comprar productos elaborados con rPET?
Lo que aprenderás:
- ¿Qué es el PET?
- ¿Es sostenible el reciclaje de plástico?
- ¿Cuáles son los beneficios de utilizar rPET?
¿Qué es el PET?
Empecemos por aprender quéMASCOTAes. Esta es una abreviatura del término mucho más largo (mucho menos divertido), tereftalato de polietileno; un polímero de etilenglicol y ácido tereftálico. ¿Términos más claros? El PET es el tipo más común de resina plástica. Para crear PET virgen, los productores extraen petróleo crudo y gas natural de la Tierra, luego los procesan y calientan para formar un líquido fundido. Transforman este líquido en fibras para crear tela de poliéster, o lo moldean y solidifican en recipientes de plástico PET.
Como fibra, el poliéster se puede utilizar para fabricar cualquier cosa, desde ropa y mantas hasta sacos de dormir y alfombras. Normalmente lo llamamos poliéster en esta forma, mientras que en los envases moldeados, PET es el nombre más común. En su forma plástica, el PET se utiliza para contener cualquier cosa, desde su mantequilla de maní o aderezo para ensaladas favorito hasta soluciones de limpieza, enjuagues bucales y medicamentos. ¿Esas botellas de agua desechables? MASCOTA. ¡Lo más probable es que la mayoría de los contenedores de plástico de tu casa estén hechos de este plástico común!
Entonces… ¿dónde entra la sostenibilidad?
El PET se considera un plástico altamente reciclable. Los contenedores de PET usados se pueden lavar y volver a fundir para convertirlos en plasma, a partir del cual se pueden elaborar nuevos artículos. Sin embargo, puede resultar muy difícil recolectar plásticos limpios y de alta calidad. Esto significa que muy pocos envases de PET pueden volver a entrar en el ciclo como envases de calidad alimentaria. Menos de la mitad de las botellas de plástico que se compran cada año llegan a las instalaciones de reciclaje. Sólo alrededor del 7% de lo reciclado se convierte en botellas utilizables.
Es posible que los fabricantes no siempre puedan convertir todo el plástico reciclado en nuevos contenedores, pero estos otros plásticos pueden encontrar un nuevo nombre: poliéster reciclado o rPET. ¡Esta fibra de poliéster reciclada se puede utilizar para fabricar productos como envases de alimentos desechables, camisetas y bolsas de compras reutilizables!
Beneficios de usar rPET
Para empezar, el PET es muy fácil de reciclar. Por lo general, se pueden distinguir los productos de PET por su etiqueta de reciclaje número uno, y la mayoría de los programas de reciclaje en América del Norte y Europa los aceptan, dependiendo de su forma. (Nota al margen: todo debe estar ordenado, por lo que reciclar la basura accidentalmente no ayuda.¡Consulte las pautas locales para saber qué se puede y qué no se puede tirar en los contenedores!) Ya tenemos suficiente basura plástica en nuestros vertederos. ¡Al reciclar productos PET, les ofrecemos una segunda vida!
Cuando las empresas optan por utilizar rPET en sus productos, crean un mercado para los plásticos reciclados. Como cualquier negocio, las instalaciones de reciclaje tienen que ganar dinero; si no obtienen ganancias de los materiales que recolectan, dejarán de recolectarlos. Cuando los consumidores compran productos elaborados con contenido reciclado, están enviando un mensaje a las empresas de que valoran sus esfuerzos de sostenibilidad. Al crear conciencia y demanda de productos reciclados, ayudamos a solidificar los programas de reciclaje y los productos reciclados como piezas valiosas en el proceso de producción.
Reciclar plásticos también ayuda a disminuir la cantidad de desechos plásticos que terminan en los vertederos. Los plásticos que se encuentran en los vertederos tardan miles de años en descomponerse y pueden filtrar sustancias químicas tóxicas a la Tierra. Estos productos químicos pueden llegar a las reservas de agua subterránea, poniendo en peligro tanto a los seres humanos como a los animales.
El reciclaje no sólo proporciona una mejor opción que el vertedero, sino que también tiene la capacidad de disminuir en gran medida nuestra extracción de recursos. Más del 60% de la producción inicial de PET se utiliza para crear textiles de poliéster. Al utilizar PET que ya ha estado en circulación, compensamos la cantidad de PET nuevo que es necesario crear.
¡La energía también es una gran parte de esta ecuación! Crear una botella de agua de plástico a partir de contenido 100% reciclado utiliza un 75% menos de energía que su contraparte virgen. Aunque todavía se necesita algo de energía y agua para procesar estos plásticos en nuevas formas (¡por eso nos encanta lo reutilizable!), la cantidad es significativamente menor que para crear plásticos por primera vez. Esto se traduce en una menor extracción de recursos, lo que protege los paisajes naturales donde se extrae el petróleo y el gas natural. Esto también significa que se emite menos carbono durante la creación de nuevos productos. El valor de un año de reciclaje de plásticos comunes en los EE. UU. puede generar el ahorro de energía equivalente a sacar 360.{4}} automóviles de las carreteras.
